Atlas des Oiseaux du Gabon

Couvrant la période 1987-1991, le premier atlas ornithologique d’un pays africain a été publié en 1997 par BirdLife Afrique du Sud. Depuis 2007, de nombreux projets d’atlas nationaux sont en cours en Afrique australe sous l’égide de l’African Bird Atlas Project et depuis une dizaine d’années des efforts ont été entrepris pour étendre leur champ d’action à l’Afrique de l’Est et de l’Ouest. Les pays concernés sont l’Afrique du Sud, l’Eswatini (ex-Swaziland), le Lesotho, la Namibie, le Zimbabwe, la Zambie, le Botswana, le Mozambique, le Malawi, le Nigeria, le Sénégal, le Kenya, la Sierra Leone, le Libéria, le Ghana et l’Ouganda. En novembre 2023, la Station ornithologique suisse a soutenu le nouveau projet d’atlas au Sénégal, le premier dans un pays africain francophone, et celui de la Côte d’Ivoire depuis mars 2025.

C’est dans ce contexte que vient de paraître l’Atlas des Oiseaux du Gabon de Patrice Christy (auteur) & Michel Hasson (illustrateur), un imposant ouvrage publié par le Musée Royal de l’Afrique Centrale. Cet atlas présente les 713 espèces d’oiseaux recensées dans cet état d’Afrique centrale, chaque monographie étant illustrée d’une ou plusieurs photographies (750 au total) et d’une carte de localisation des observations connues. Les auteurs ont réalisé trois missions de terrain entre 2020 et 2023, afin d’actualiser les données figurant dans la littérature ornithologique du Gabon. Les espèces menacées sont répertoriées dans l’introduction, qui présente également l’histoire de l’ornithologie au Gabon et les défis auxquels ce pays est confronté. Ce très bel atlas, richement illustré, est un ouvrage de référence pour les chercheurs et un précieux outil pour les ornithos qui souhaiteraient visiter le Gabon. Il ouvre la voie à la publication d’autres atlas nationaux africains, indispensables pour la conservation des espèces d’oiseaux autochtones et des hivernants paléarctiques.

Cet ouvrage peut être commandé sur le site du Natural History Book Service.