Des Flamants roses en Dombes : saison 2
Par Pierre Crouzier
À l’automne 2025, l’irruption sans précédent de plusieurs dizaines de Flamants roses, quasi exclusivement des oiseaux de 1re année, a été notée au mois de septembre sur les étangs de la Dombes (Ain), ainsi que l’observation de groupes migrant vers le nord au défilé du Fort l’Écluse (Ain/Haute-Savoie), puis de quelques dizaines d’individus retrouvés peu après sur des lacs suisses (Crouzier & Duquet 2025). Un addendum à cette note précisait que ce phénomène, d’une ampleur manifestement inédite, avait aussi été constaté en vallée du Rhône ainsi que dans l’ouest de la France et en Corse. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : voici les suites de ce phénomène inattendu.
I – Observations
I-1. Tentative d’hivernage en Dombes en 2025
En Suisse, les oiseaux ont fini par disparaître au fil de l’automne 2025, alors que la troupe dombiste s’amenuisait lentement, mais semblait vouloir hiverner sur place. Généralement répartis en deux groupes, fréquemment dispersés ou dérangés (notamment par la pratique de la chasse), ces flamants étaient encore au total 40 le 26 octobre, 36 le 21 novembre et 35 le 10 décembre. Mais l’arrivée d’une vague de froid hivernale et d’un gel durable des étangs à compter de la fin du mois de décembre réduisirent rapidement l’effectif à 29 oiseaux le 17 décembre, 17 le 29 et 1 seul le 31. Au mois de janvier 2026, 2 individus isolés étaient encore observés, mais l’espèce n’allait plus être retrouvée, en dépit d’une pression ornithologique importante, jusqu’au mois de mai 2026.
I-2. Printemps-été 2026 : les flamants sont de retour !
Début mai 2026, nous eûmes la surprise de retrouver 1 puis 2 Flamants roses de 2e année à l’orée d’un ensemble d’étangs, pour la plupart inaccessibles, au nord de la Dombes, et le 31 mai suivant, il y en avait 4 dans le même secteur, tous de 2e année. Courant juillet 2026, le phénomène s’intensifiait, les arrivées semblant se concentrer sur un unique étang, très calme et préservé, situé à Bouligneux (Ain) au centre de la Dombes, celui-là même où l’espèce avait tenté d’hiverner. Deux oiseaux de 2e année y étaient découverts le 12 juillet, mais l’effectif (difficile à dénombrer) croissait régulièrement, pour atteindre 19 individus le 30 juillet. De manière remarquable, aucun de ces flamants n’était né en 2026, deux étaient âgés de 3 ans et tous les autres étaient nés en 2025 (oiseaux de 2e année).
Le 5 août 2026, la situation évoluait radicalement avec la découverte d’une seconde troupe, évoluant au nord de la Dombes, sur l’ensemble d’étangs ayant vu réapparaître les premiers oiseaux en mai. Ce groupe, manifestement arrivé de fraîche date, était composé de 26 oiseaux de 2e année ainsi que de 4 adultes (ou quasi-adultes). À la fin du mois d’août, la Dombes accueillait donc (au minimum) 18 Flamants roses dans sa zone centrale et 30 autres plus au nord. Et aucun de ces 48 flamants n’était né en 2026, 44 semblant être dans leur 2e année et 4 étant plus âgés. Cet effectif et l’âge de ces oiseaux ne pouvait qu’évoquer l’afflux de 2025, qui avait concerné un maximum de 45 individus, 43 nés en 2025 et 2 en 2024.
Cette similitude étonnante nous amène à envisager qu’il puisse s’agir du retour du même groupe de flamants. Ceux-ci, après avoir progressivement dû quitter les étangs dombistes pour aller terminer leur hivernage 2025-2026, sans doute dans le sud de la France, seraient ainsi revenus, au fil de l’été 2026, visiter la Dombes qu’ils avaient découverte lors de leur premier été.
I-3. Un nouvel afflux automnal de juvéniles
Début septembre 2026, la situation s’est complexifiée. En effet, dès le premier jour du mois 2 oiseaux de 1re année (donc nés en 2026) étaient découverts au sein de la troupe du nord de la Dombes. Il y en avait 5 le 3, puis 13 le 4, 19 à partir du 9 et 21 le 19 septembre. Cet afflux régulier de jeunes de l’année permettait à la troupe du nord de voir son effectif croître. Ainsi le 12 septembre, elle comptait 43 oiseaux, tandis que 22 autres étaient encore dénombrés au centre de la Dombes, soit un effectif dombiste record de 65 Flamants roses. Par la suite, sans doute en raison de la chasse, il semble que les groupes se soient mêlés et le 19 septembre la troupe du nord, qui se trouvait alors à Marlieux (Ain), comptait 62 oiseaux, un record sur un étang dombiste.
Il est manifeste que le phénomène ayant conduit, en 2025, une troupe de Flamants roses juvéniles à remonter la vallée du Rhône pour aller visiter la Dombes et la Suisse, s’est répété en 2026.
II – Origine des oiseaux
De manière très intéressante, un juvénile observé à Marlieux le 4 septembre 2026 et revu quasi quotidiennement depuis est le premier de tous ces Flamants roses à être porteur de bagues, une bague métallique et une bague blanche avec un code alphabétique noir (V/BTX). Ayant recherché l’origine de cet oiseau, nous avons eu la grande surprise de constater qu’il n’était ni camarguais, ni italien, comme on aurait pu le supposer, mais qu’il était né en 2026 dans le delta de l’Ebre, en Catalogne, sur la côte méditerranéenne de l’Espagne ! Cela ne signifie pas nécessairement que tous les oiseaux vus en Dombes sont originaires de cette région, puisqu’il se pourrait que ce juvénile ait remonté la côte méditerranéenne jusqu’en Camargue, pour s’y mêler à des oiseaux locaux.
Cette découverte permet cependant de mieux comprendre un phénomène manifestement nouveau en lien évident avec les importants changements climatiques actuels. Ainsi, comme le font déjà et depuis des années, les Aigrettes garzettes et les Spatules blanches, les Flamants roses pourraient devenir à leur tour des visiteurs méridionaux postnuptiaux réguliers en Dombes. Les années à venir devraient nous renseigner sur la pérennité de ces mouvements estivaux/automnaux.
Référence : • Crouzier P. & Duquet M. (2025). Afflux de Flamants roses immatures dans l’est de la France. Post-Ornithos 2 : e2025.09.19.
Contact : Pierre Crouzier (pierre_crouzierfr@yahoo.fr)
Citation recommandée : Crouzier P. (2026). Des Flamants roses en Dombes : saison 2. Post-Ornithos 3 : e2026.09.22.
