Extinction du Courlis à bec grêle…
Dans un article paru le 17 novembre 2024 dans la revue Ibis, des scientifiques britanniques et néerlandais indiquent que l’extinction du Courlis à bec grêle Numenius tenuirostris est probable à 96%, les dernières observations avérées de l’espèce datant de 1995 à la lagune de Merja Zerga, dans le nord du Maroc. Il s’agit-là de la première extinction récente d’un oiseau non marin du Paléarctique occidental. Les causes exactes de sa disparition ne seront peut-être jamais connues avec précision, mais incluent le drainage extensif de ses zones de reproduction (tourbières) à des fins agricoles, la perte des zones humides côtières utilisées par l’espèce pour se nourrir en hiver et la chasse, surtout dans les dernières années, d’une population déjà réduite, fragmentée et en déclin ; la pollution, les maladies, la prédation et le changement climatique ont pu avoir un impact, mais leur ampleur est inconnue.
Considéré comme très commun au XIXe siècle, le Courlis à bec grêle a décliné de façon dramatique au cours du XXe siècle. Des groupes de plus de 100 individus étaient ainsi notés au Maroc jusqu’à la fin des années 1970, puis l’espèce a décliné inexorablement (109 données relatives à 316-326 oiseaux dans les années 1980 et seulement 74 pour 148-152 individus dans les années 1990). Aucune des observations postérieures à celles de 1995 dans le nord du Maroc, n’a été confirmée – Albanie (2007), Bulgarie (1996), Croatie (1996-2011), Égypte (2004), Gambie (2002), Grèce (1996-2004), Hongrie (1996-2002), Inde (2002), Iran (1995-2007), Irak (2008), Italie (1995-1997), Kazakhstan (1996-1997), Monténégro (2005), Maroc (1998-2006), sultanat d’Oman (1999), Pakistan (1999), Pologne (1995), Russie (1996), Espagne (2007-2010), Sri Lanka (1998), Ukraine (1995-2010), Émirats Arabes Unis (1997), Royaume-Uni (1998-2004), Ouzbékistan (2000-2007).
En France, le dernier individu observé a été photographié en février 1968 en baie de l’Aiguillon, Vendée, par Michel Brosselin (photo ci-dessus). Après le Courlis esquimau d’Amérique du Nord, qui n’a pas été observé avec certitude depuis 1963, c’est la seconde espèce de courlis considérée comme étant éteinte.
Références : • Buchanan G.M., Chapple B., Berryman A.J., Crockford N., Jansen J.F.J. & Bond A.L. (2024). Global extinction of Slender-billed Curlew (Numenius tenuirostris). Ibis (https://doi.org/10.1111/ibi.13368). • Duquet M. & le CHN (2008). Le dernier Courlis à bec grêle Numenius tenuirostris observé en France : 40 ans déjà ! Ornithos 15-6 : 426-429.
Citation recommandée : Duquet M. (2024). Extinction du Courlis à bec grêle… Post-Ornithos (marcduquet.com) 1 : e2024.12.28a.