Pourquoi voit-on de plus en plus d’Ibis falcinelles en France (et en Europe de l’Ouest) ?
Par Philippe J. Dubois
Lors d’un séjour au Portugal début novembre 2025, j’ai eu l’occasion de visiter l’EVOA (Espaço de Visitação e Observação de Aves), dans la réserve naturelle de l’estuaire du Tage, non loin de Lisbonne. Le cœur du site se compose de quelques pièces d’eau, où hivernent à cette époque de l’année de très nombreuses Sarcelles d’hiver. Pour y accéder, on doit rouler plus de 13 km sur une excellente piste, qui traverse d’immenses rizières et marais plus ou moins inondés à cette époque. C’est là que j’ai eu l’opportunité d’observer un hivernage très important d’Ibis falcinelles. Les oiseaux, très mobiles, se nourrissaient par groupes atteignant plusieurs centaines d’individus, profitant des grains de riz laissés sur place après la récolte. Ils étaient accompagnés d’une cohorte d’autres oiseaux d’eau – Cigognes blanches, Spatules blanches, Goélands bruns, Mouettes rieuses, Échasses blanches, Vanneaux huppés, ainsi que d’autres limicoles en nombre plus faible. Sur la portion traversée, j’estime au minimum à 5000 le nombre d’Ibis falcinelles observés (une vidéo est visible sur YouTube).
L’Ibis falcinelle dans la péninsule Ibérique…
Jusqu’au début des années 1990, l’Ibis falcinelle ne nichait pas au Portugal, où il restait d’apparition rare (Costa 1993). Et en 2005, année où a été mentionné le premier cas de reproduction dans le pays, un maximum de 7 oiseaux était noté en hiver. Depuis lors, l’espèce est devenue très commune en période hivernale, avec par exemple 8320 individus dénombrés en 2015, tandis que la population nicheuse s’élevait à 600-700 couples en 2016 (Encarnação 2019).
En Espagne, l’Ibis falcinelle a été noté nicheur dès le XVIIIe siècle, mais il a disparu au début du XXe siècle, pour ne réapparaître qu’en 1973, près de Valence, puis, en 1996, dans le delta de l’Ebre (Catalogne) et celui du Guadalquivir (Andalousie), principalement dans le Parc national de Doñana (Jones 2022). La croissance démographique de l’espèce a été extrêmement rapide, ses effectifs atteignant ainsi 10000 couples en 2017 (Mañez et al. 2019).
… et ailleurs en Europe
Cette évolution dans la péninsule Ibérique résulte de la situation en Europe, où après une longue période de déclin dans la seconde moitié du XXe siècle, la population de l’Ibis falcinelle a commencé à croître et à étendre son aire de répartition vers l’ouest et le nord, dans les années 1970 (Shurulinkov & Chesmedzhiev 2020). Les effectifs européens étaient estimés à 60200-120000 individus matures, soit 30100-59700 couples nicheurs en 2021 (BirdLife International 2025).
En France, la population n’a cessé d’augmenter depuis les premières reproductions contemporaines en 1988 dans l’Aude (Heinzel & Martinoles 1988) et dans les années 1990 en Camargue (Pineau et al. 1992, Kayser et al. 1996). La nidification est devenue régulière au début du XXIe siècle dans le delta du Rhône, où les effectifs ont explosé, passant de 14 couples en 2006 à 45 en 2007, 96 en 2008 et 254 en 2009 (Kayser et al. 2009). Depuis, l’espèce s’est répandue en France, en petit nombre jusqu’alors, notamment le long de la côte atlantique, d’abord en Loire-Atlantique en 2011 (Reeber 2011) puis en Charente-Maritime en 2014 (Caupenne 2015). La population française de l’Ibis falcinelle comptait 3500 couples en 2022 (Kayser & Champagnon 2024). En janvier 2025, l’effectif hivernant s’élevait à 4786 individus, la quasi-totalité dans le sud de la France, des Landes jusqu’à la Camargue, où se trouvaient les trois quarts des effectifs (Quaintenne 2025). Les reprises d’oiseaux bagués ont montré que les nicheurs qui se sont installés en France (et en Italie) provenaient d’Espagne (Kayser et al. 2009, Shurulinkov & Chesmedzhiev op. cit.).
Afflux d’Ibis falcinelle à l’automne 2025
Début septembre 2025, un afflux remarquable d’Ibis falcinelles a été signalé en Grande-Bretagne, où un record de 605 oiseaux a été enregistré (Jones 2025). Dans le même temps, de nombreux groupes étaient signalés ici et là en France, jusque sur les îles de Sein et d’Ouessant, ainsi que dans le nord de la Bretagne, où une bande de 45 individus a été notée mi-septembre à Goulven, Finistère, ce qui constitue probablement le plus gros effectif jamais noté en Bretagne. Il s’avère qu’un important mouvement d’Ibis falcinelles vers le nord-ouest s’est produit à l’automne 2025. En dehors de la façade méditerranéenne, les régions les plus fréquentées étaient le littoral atlantique, de façon assez marquée, mais également les grandes vallées fluviales (Rhône, Garonne, Loire, Seine).
Conclusion
Il n’a pas été possible de trouver des informations postérieures à 2022 sur les effectifs d’oiseaux nicheurs et hivernants de la péninsule Ibérique, mais rien que les effectifs notés en novembre dans l’estuaire du Tage au Portugal démontrent l’importance et la rapidité de la dynamique de cette espèce dans la péninsule, le Tage n’étant pas la région la plus peuplée par l’espèce. Le développement récent de la riziculture en Espagne comme au Portugal a largement favorisé cette dynamique (Toral et al. 2012). Tout cela explique l’accroissement extrêmement fort et rapide des observations en France et dans le nord-ouest de l’Europe. Et il est probable que, à l’instar du Héron garde-bœufs, l’Ibis falcinelle sera bientôt une figure régulière et commune du paysage ornithologique français, dans tout l’Hexagone.
Références : • BirdLife International (2025). Species factsheet: Glossy Ibis. BirdLife Data Zone, 22/11/2025. • Caupenne M. (2015). Nidification de la Grande Aigrette Casmerodius albus et de l’Ibis falcinelle Plegadis falcinellus en Charente-Maritime. Ornithos 22-6 : 336-337. • Costa L.T. (1993). Ocorrência e estatuto do Maçarico-preto Plegadis falcinellus em Portugal [Occurrence and status of the Glossy Ibis in Portugal]. Airo 4 : 13-19 • Encarnação V. (2019). Status of the Glossy ibis Plegadis falcinellus breeding and wintering in Portugal. SIS Conservation 1 : 78-81. • Heinzel H. & Martinoles D. (1988). Nouvelle nidification de l’Ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) en France. Alauda 56 : 429-430. • Jones J. (2025). Massive Glossy Ibis arrival reaches Britain and Ireland. BirdGuides, 09/09/2025. • Jones P. (2022). The Rise of the Glossy Ibis. Andalucia Bird Society, 25/06/2022. • Kayser Y. & Champagnon J. (2024). Ibis falcinelle. In Quaintenne G. & les coordinateurs-espèce (coord.), Les oiseaux nicheurs rares et menacés en France en 2022. Ornithos 31-2 : 49-94. • Kayser Y., Blanchon T., Gauthier-Clerc M. & Petit J. (2009). L’Ibis falcinelle Plegadis falcinellus nicheur régulier en Camargue. Ornithos 16-6 : 404-406. • Kayser Y., Champagnon J., Dupuy J. & Sallé L. (2022). Ibis falcinelle. In Dupuy J. & Sallé L. (coord.), Atlas des oiseaux migrateurs de France. LPO/MNHN. Mèze, Biotope éditions : 556-558. • Kayser Y., Didner E., Dietrich L. & Hafner H. (1996). Nouveau cas de reproduction de l’Ibis falcinelle Plegadis falcinellus en Camargue en 1996. Ornithos 3-4 : 200-201. • Mañez M., Garcia L., Arroyo J.L., Del Valle J.L., Rodriguez R., Martinez A. & Chico A. (2019). Twenty Two Years of Monitoring of the Glossy Ibis Plegadis falcinellus in Doñana. SIS Conservation 1 : 98-103. • Pineau O. Kayser Y. & Hafner H. (1992). Nidification de l’Ibis falcinelle (Plegadis falcinellus) en Camargue en 1991. L’Oiseau & R.F.O. 62 : 174-178. • Quaintenne G. (2025). Comptage des Oiseaux d’eau à la mi-janvier en France. Annexe : fiches espèces 2025. Wetlands International, Ministère de la Transition écologique, de la Biodiversité, de la Forêt, de la Mer et de la Pêche, LPO BirdLife France, Rochefort. • Reeber S. (2011). Premier cas de reproduction de l’Ibis falcinelle Plegadis falcinellus au lac de Grand-Lieu. Ornithos 18-6 : 390-392. • Shurulinkov P. & Chesmedzhiev S. (2020). Glossy Ibis. In Keller V., Herrando S., Voříšek P. et al.(eds), European Breeding Bird Atlas 2 : Distribution, Abundance and Change. European Bird Census Council. Barcelone, Lynx Edicions : 253. • Toral G.M., Stillman R.A., Santoroa S. & Figuerola J. (2012). The importance of rice fields for Glossy Ibis (Plegadis falcinellus): management recommendations derived from an individual-based model. Biological conservation 148 : 19-27.
Citation recommandée : Dubois P.J. (2025). Pourquoi voit-on de plus en plus d’Ibis falcinelles en France (et en Europe de l’Ouest) ? Post-Ornithos (marcduquet.com) 2 : e2025.11.26.
