Quel oiseau émet ces cris étranges ?

Depuis plusieurs années, dans le village de l’Hérault où je vis, j’entendais au cœur de l’été (majoritairement de mi-juillet à mi-août) des cris puissants et sonores, le plus souvent dissyllabiques ou trisyllabiques, répétés longuement à intervalles de 3 à 5 secondes… que l’enregistrement ci-dessous reproduit parfaitement. Ces cris étaient le plus souvent émis au petit matin, mais je les ai aussi entendus en journée, de façon plus irrégulière toutefois.

L’oiseau restant invisible dans le feuillage, il était impossible de savoir de quelle espèce il s’agissait, et je n’arrivais même pas à me faire une idée de la famille à laquelle il appartenait… La puissance et la sonorité ne correspondaient pas à un petit passereau et je ne trouvais pas quel oiseau plus grand pouvait avoir une voix aussi puissante et avec un tel timbre. Ayant envisagé diverses options possibles et après avoir recherché sans succès parmi les enregistrements classiques, j’ai posé la question à Stanislas Wroza, en imitant (pas très bien de toute évidence…) ce que j’entendais et n’avais pu enregistrer, mais cela ne lui évoqua rien…

Heureusement, le 13 juillet 2020, je parvins enfin à enregistrer ces cris avec mon téléphone. Ayant envoyé l’enregistrement à Stanislas, celui-ci identifia sans problème un Loriot d’Europe, une espèce dont le répertoire connu est plus mélodieux que ces cris ! Ces derniers sont en effet bien différents des sifflements flûtés du chant de l’adulte, mais également de ses puissants cris grinçants, émis isolément ou entre deux phrases de chant, comme on peut l’entendre sur l’enregistrement ci-après.

Dans son ouvrage sur les chants et les cris des oiseaux d’Europe (Wroza 2023), Stanislas parle de cri « de faucon » pour évoquer des vocalisations similaires mais émises en série (7 cris enchaînés sur l’enregistrement associé à l’ouvrage). Il précise que les oiseaux crient parfois ainsi lorsqu’ils se poursuivent en vol, sans indiquer s’il parle d’adultes ou de jeunes. À propos de ce cri de faucon, Cramp & Simmons (2020) indiquent qu’il s’agit de sons forts, aigus et stridents émis en séries de 1 à 3 unités ou plus, ressemblant aux cris du Faucon crécerelle ; ces auteurs ajoutent qu’ils sont émis par les deux sexes lorsqu’ils attaquent ou poursuivent des prédateurs ou des rivaux, mais aussi lorsqu’ils sont effrayés et fuient ces derniers, et qu’ils servent également de cri de contact, en particulier au sein d’un groupe familial, à la fin de l’été et pendant la migration. Cette dernière fonction correspond parfaitement à ce que j’observe chaque été, car depuis que je sais que c’est le Loriot d’Europe qui pousse ces cris, j’ai réussi à de nombreuses reprises à voir l’oiseau qui criait et j’ai constaté qu’il s’agissait toujours de juvéniles ! Les dates auxquelles je les entend correspondent d’ailleurs parfaitement avec la période d’envol et d’émancipation des jeunes loriots (Milwright 1998), que les adultes accompagnent et nourrissent jusqu’en août-septembre (Walther & Jones 2020). Mystère résolu, merci Stan !

Références : • Cramp S. & Simmons K.E.L. (2020). BWP : Birds of the Western Palearctic app.NatureGuides Ltd. • Milwright R.D.P. (1998). Breeding biology of the Golden Oriole Oriolus oriolus in the fenland basin of eastern Britain. Bird Study 45-3 : 320-330. • Walther B. & Jones P. (2020). Eurasian Golden Oriole (Oriolus oriolus), version 1.0. In del Hoyo J., Elliott A., Sargatal J., Christie D.A. & de Juana E. (eds), Birds of the World. Cornell Lab of Ornithology, Ithaca. • Wroza S. (2023). Chants et cris des oiseaux de France. Delachaux et Niestlé, Paris.

Citation recommandée : Duquet M. (2025). Quel oiseau émet ces cris étranges ? Post-Ornithos(marcduquet.com) 2 : e2025.08.12.